법보신문 - 세상을 바꾸는 불교의 힘 :: 중중무진 인연 고리서 벗어날 길 없다

중중무진 인연 고리서 벗어날 길 없다: ‘Small World: 여섯 다리만 건너면 누구와도 연결된다’
던컨 와츠 저/ 강수정 역/ 정하웅 감수 세종연구원 (원서 : Six Degrees. 2003); 2012.02.14 13:00 입력 발행호수 : 1133 호 / 발행일 : 2012-02-15

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<TD><FONT color=#8d8d8d size=2>▲‘Small World: 여섯 다리만 건너면 누구와도 연결된다’</FONT></TD></TR></TBODY></TABLE></TD></TR></TBODY></TABLE>
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<P>옛날에는 한 군(郡) 정도가 한 사람이 일생 동안 움직이는 ‘세상’인 경우가 대부분이었다. 특별한 경우를 제외하면 결혼도 그 범위 안에서 이루어지고 대화 주제도 그 구역 내에서 일어난 일에 한정되는 경우가 많았다.</P>
<P><BR>그러나 이제는 교통과 통신의 발달로 세상이 좁아져서 지구 건너편에서 일어나는 일이 내 삶과 결코 무관할 수 없다. 아프리카나 남미 아마존 밀림에서 발생한 전염병이 얼마뒤면 내 이웃들 위협하고 멀고 먼 나라의 정치 불안이 곧바로 내 가계부에도 큰 영향을 미치게 되니, 그곳의 소식에 귀를 기울이지 않을 수 없게 되었다.</P>
<P><BR>최근의 연구 결과로는 여섯(6) 단계를 지나면 전 세계의 누구와도 연결이 되고, 우리나라 안에서는 3.6단계만 건너가면 아무리 멀리 떨어져 있는 사람과도 아주 짧은 시간 안에 연결이 된다고 한다. 이메일 친구에게 보낸 한 줄짜리 편지가 단 며칠 사이에 전 세계의 700만 명에게 전달될 정도로 인간관계의 연결 속도가 빨라지고 연결 범위가 넓어졌다.</P>
<P><BR>치명적인 전염병이나 컴퓨터 바이러스·금융위기가 세상을 공포로 몰아넣고, 튀니지의 젊은 노점상 사망으로 시작된 오렌지 혁명이 아랍세계에 민주화 물결을 일으키는 것도 눈 깜짝할 사이이다.</P>
<P><BR>물리학자이며 사회학자인 던컨 와츠는 작은 불씨 하나가 맹렬한 산불을 일으키고 짧은 구간의 송전선 위에 나뭇가지가 걸려 불꽃이 튀면서 일어난 사고가 전 미국에 정전사태를 일으켰던 사건에 주목하면서 “왜 이런 일이 일어날까?”라는 질문을 던지고 수학·물리학·경제학 등 다양한 분야 전공자들과 팀을 구성해 공동 연구에 착수한다.</P>
<P><BR>그는 “컴퓨터 프로그램을 비롯해서 인간 생활의 모든 분야에서 독점 시스템은 그만큼 위험도가 높고, 이 세상에 100% 완벽한 시스템은 존재할 수 없다”고 주장한다.</P>
<P><BR>모든 복잡한 시스템에는 약점이 있고, 세계 최고의 정비 기술자라고 해도 아직 알려지지 않은 결함까지 미리 알아내 방지할 수 없다는 것이다. 절망적으로 들리겠지만, 우리가 제 아무리 노력을 해도 언제인가 시스템 장애는 일어나게 되어 있으며 그 대표적인 사례가 2001년 9월에 미국 뉴욕에서 일어난 ‘9.11 테러’이다. 이 사고는 ‘네트워크로 연결되어 있는 시스템이 어떻게 견고한 동시에 허약할 수 있는지’, ‘멀리 떨어져 있는 사건들이 어째서 우리가 생각하는 것보다 가까운지’ 등등을 적나라하게 보여주었다.</P>
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<TD><FONT color=#8d8d8d size=2>▲이병두 </FONT></TD></TR></TBODY></TABLE></TD></TR></TBODY></TABLE>
<TD></TD></TR></TBODY></TABLE>던컨 와츠는 말한다. “6단계로 뒤덮인 세계에서는 어떤 사건이 일어나든 그 반향은 우리의 생각보다 훨씬 빠르게 돌아온다. 그러므로 뭔가가 멀리 있는 것처럼 보인다고 해서, 어떤 일이 우리가 이해하지 못하는 언어권에서 벌어진다고 해서 우리와 상관없는 일이라고 볼 수는 없다. 전염병·금융 위기·정치적 격변·사회 운동, 그리고 위험한 사상에 관한 한 우리는 모두 영향력의 짧은 고리들로 연결되어 있다.”<BR> </P>
<P>이병두 문화체육관광부 종무관<BR></P>